福建土楼最早可以追溯到唐宋时期，当时的战乱年间，人们食不果腹，北方战场多，受到战乱影响大。人们为了寻求一个安全的居住所，就不断南迁，经过了十几次南迁之后，抵达福建地区，这里地形崎岖，不适合作为战争场地，于是人们也就定居下来了。为了保证安全，大家都建在一个院子，四周高，中间低的建筑特色，可增强防御能力。经过明清时期的发展，福建土楼建筑日益成熟，不仅可作为居民楼，还能作为军事基地。早在1998年，福建土楼就已经进入国内外视野，当时土楼所在的永定县就开始加强土楼基础设施建设，准备申请世界遗产名录。在2008年，福建土楼申遗成功，自此，这种独特建筑享誉国内外。

  (1)防御作用。福建土楼的建筑外墙是用岩石搭砌而成，外墙最厚可达三米，而且从整体来看，土楼开的外窗户很少，约每个方向开一个小窗户，为了及时了解外部环境。这种建筑在唐明清时期，抵御性能非常好，易守难攻。虽然后来出现的兵器可从上空投射到导弹，但是在冷兵器时代，却具有着无法比拟的优越性。

  (2)体现民间工艺。在我国古代，宫廷的建筑工艺最为突出，但是民间劳动者的智慧也不可忽略，福建土楼就是其中的代表作。当地人民就地取材，用泥土和砂石搭建住宅，“打石脚”、“行墙”、“献架”等传统工艺，都是劳动人民凝结了数千年的智慧结晶。经过实践表明，福建土楼还具有抵御地震的能力，泥土粘合力强，能实现自我修复。

  (3)冬暖夏凉。现如今，土楼已经不必再具备防御功能了，其外墙厚度大约在1.5米左右。这个厚度保温效果好，冬天能防御户外冷空气进入，夏天亦能阻隔热空气。福建地区位于我国东南部，雨水量较多，来自自然的泥土具有极好的调节空气湿度作用。强降雨时，泥土能将水分储蓄起来，在空气干燥时释放，相当于天然的硅藻泥。